一场洪水冲走了陈达村80英亩肥沃的土地，村党委书记陈智强在重新分配土地时接受了不公平的贿赂，导致了大规模冲突。三婶是个泼辣的媳妇，想打刘，却打伤了前来劝架的刘怪。朱，乡党委书记，想罢免，但乡党委书记不同意。陈达村的矛盾日益激烈，群众斗争随时可能发生。朱夜访村，群众要求刘怪挂帅。然而朱说服了他，刘拐不愿意当乡党委书记，因为他不记得穷的时候怎么管理河滩，也因为他想出去打工给大学生挣学费。在了解到朱对的夜间访问和询问情况后，决心以不变应万变，坚决不纠正错误，并压制群众的不满情绪。村民的四奶奶设计把刘拐骗到地里，拿出大家收的钱给刘拐的儿子交学费。感动的刘怪决定出来指挥。他在河滩上坐了三天，终于想出了一个控制河滩的办法。他决定以敌人为主，找到陈智强，要求他体面地下台，但陈智强断然拒绝。由于村里情况复杂，刘拐向朱李根提出，不能任命他为乡党委书记，必须经过选举，并说出他熟练掌握的陈智强经济问题的证据