这部电影是根据1971年美国的“斯坦福监狱实验”改编的，改编自马里奥·乔丹的小说《黑匣子》。出租车司机塔里克·法德尔(Maurize Breddo莫里兹·布雷多饰)在报纸上看到一则招聘心理学专业人员的广告，于是他和其他19名来自各行各业、各年龄段的男性候选人被分成两组。本扮演了12名囚犯和8名狱警，实施了为期两周的模拟监狱实验，每个实验的报酬为4000德国马克。在实验的前夕，Tarek回到了他两年前工作过的报社，并决定写一份关于实验期间发生的事情的报告出售。实验中的77号囚犯塔里克(Tarek)故意挑起事端，并依据实验中不允许使用暴力的规定制造新闻。狱警Borus(Justus Von Donay Justus Von Dohnanyi)对塔里克的傲慢不满，在对囚犯的制裁中逐步确立了自己的权威。两者之间的针锋相对给实验带来了无法预料的后果...这部电影获得了德国电影奖的年度电影和三个年度杰出表现金奖——最佳男演员(莫里兹·布雷多)、场景设计和最佳男配角(贾斯特斯·冯·多纳伊)。