威尔·多莫(由艾尔·帕西诺·阿尔·帕西诺扮演)和他的搭档哈普·爱克哈特(由马丁·唐文·马丁·唐文扮演)来到远离洛杉矶的小镇阿拉斯加，调查一名17岁女孩被殴打致死的事件。一名阿拉斯加女警察莉·伯尔(希拉里·斯万克·希拉里·斯万克饰)对多默处理此案的方式由衷地感到敬畏，并在调查过程中努力学习。然而，多莫已经陷入困境。他在洛杉矶逮捕了一名嫌疑人，因为他不得不编造虚假证据来定罪。内政部已经对此事进行了调查。哈普想对内政部诚实，认为这对多莫也有好处，但多莫不这么认为。在抓捕罪犯的过程中，多莫错误地在雾中杀死了哈普。在他死前，哈普认为多莫是故意自杀的。多莫在陈述这起事件时本能地说凶手开枪了。然而，他在良心的压力和太阳不落山的环境下患上了严重的失眠症。这时，有人开始给他打电话，声称在雾中看到了一切。多默最终将凶手锁定在侦探小说作家沃尔特·芬奇(罗宾·威廉姆斯饰演)的手中，而对方并不打算和他玩捉迷藏。一场心理和良知的战斗开始了。