在古巴关塔那摩湾的美国海军基地，两名海军陆战队员道森和唐尼被指控杀害另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·卡夫(汤姆·克鲁斯饰)和助手山姆被指派接手此案。他们调查了圣地亚哥从基地转移的愿望，也报告了道森。卡夫希望庭外协调，争取两年的刑期。然而，这两名士兵坚持说他们无罪，他们对圣地亚哥的行为是执行他们的上级向他们发布的“红色规则”。所谓红色规章是指士兵在军官默许下私下制定的纪律规章。咖啡馆里，山姆和另一名女律师格罗薇(由黛米·摩尔扮演)组成辩护律师进行调查。基地指挥官杰瑟普上校(由杰克·尼克尔森扮演)是本案的关键人物。他拒绝了圣地亚哥的转移申请，向他发布了“红色规则”，后来私下篡改了飞行记录。虽然卡菲知道真相，但证据不足。在这种情况下，如果他作证指控杰瑟普上校，他会给自己带来麻烦。这场正义的诉讼会有什么结果？